Os materiais que mudam de fase (PCMs) também conhecidos como acumuladores de calor latente, podem armazenar e libertar energia térmica durante uma mudança de fase (por exemplo, sólido – líquido).
Durante a congelação, o material liberta grandes quantidades de energia sob a forma de calor latente de fusão, e durante a fusão a mesma quantidade de energia é absorvida do ambiente. Isto significa que os PCM podem ser utilizados para aquecimento ou arrefecimento.
O exemplo mais simples de um material de mudança de fase é a água/gelo. Várias parafinas e hidratos de sal são também PCMs.
Neste caso, o nitrato de sódio (NaNO3) foi analisado desde a temperatura ambiente até 330 °C.
A difusividade térmica foi medida utilizando LFA e a capacidade térmica específica por meio de DSC e a densidade foi medida com um dilatómetro. Com estes parâmetros foi possível determinar a condutividade térmica calculada.
A mudança de fase de sólido para líquido a uma temperatura de cerca de 310 °C é visível em todos os diagramas.
A difusividade térmica do sólido diminui com a temperatura, e no estado líquido a partir de 310 °C a difusividade térmica aumenta.
A capacidade térmica específica aumenta rapidamente após a mudança de fase. A densidade diminui com o aumento da temperatura.
A condutividade térmica comporta-se de forma semelhante à capacidade térmica específica aumenta ligeiramente no estado sólido e mais rapidamente no estado líquido.
