O petróleo bruto é constituído por uma ampla mistura de alcanos pesados e leves, alcenos e aromáticos.
Por isso, normalmente tem de ser refinado, o que significa que os compostos são separados e purificados, uma vez que todos eles têm diferentes utilizações, por exemplo, como combustível para motores, matéria-prima para polímeros e para a indústria química e muito mais.
Para verificar a qualidade e a composição da matéria-prima, alguns testes rápidos de controlo de qualidade são mais do que úteis. O DSC pode ser utilizado para fornecer as informações desejadas.
Para além da decomposição, existe um efeito caraterístico no diagrama DSC do petróleo bruto que pode ser interessante e utilizado como um valor de controlo de qualidade: a temperatura individual de aparecimento da cera (WAT).
O gráfico mostra as curvas de aquecimento (vermelho) e arrefecimento (azul) de uma amostra de petróleo bruto entre -20 °C e 140 °C.
Quando aquecidos, os componentes sólidos tornam-se líquidos, o que leva a uma diminuição da viscosidade do óleo. Estes processos de fusão podem ser considerados como um pico amplo, uma vez que muitos compostos diferentes fundem simultaneamente num determinado intervalo de temperatura.
Durante o arrefecimento, o efeito exotérmico da cristalização durante o arrefecimento, observa-se o efeito exotérmico da cristalização. Como os óleos contêm uma certa proporção de compostos orgânicos pesados, que não são líquidos à temperatura ambiente, mas mais ou menos sólidos, existe sempre um “componente de cera” no óleo.
Quando aquecidos, estes aglomerados fundem-se num pico largo que é difícil de avaliar. No entanto, ao arrefecer, a cristalização destas ceras começa de uma forma definida e nítida, que pode ser vista a uma determinada temperatura que pode caraterizar a composição individual do petróleo bruto.
Este efeito pode ser utilizado para o controlo de qualidade.
