O asfalto é uma substância líquida ou semi-sólida, pegajosa, negra e altamente viscosa, constituída por betume e agregados. O asfalto é utilizado principalmente na construção de estradas, onde é utilizado como adesivo ou aglutinante para as partículas de agregado.
A calorimetria é útil para investigar o comportamento térmico dos asfaltos.
Existem parâmetros importantes como a temperatura de transição vítrea, a gama de temperaturas de fusão dos cristalitos e a entalpia de fusão. Imediatamente após a transição Tg, foi observado um pequeno efeito exotérmico para a maioria dos asfaltos.
Supõe-se que isto seja o resultado da cristalização que ocorre durante o processo de aquecimento. Este efeito exotérmico é seguido por dois ou três picos endotérmicos.
O terceiro aparece geralmente como um ombro no segundo pico.
Os testes DSC das fracções com base nas suas diferentes propriedades químicas mostram que os aromáticos nafténicos contribuem em grande medida para o efeito endotérmico do asfalto de base.
Assume-se que os aromáticos polares são os principais responsáveis pelo pico do ombro, uma vez que apresentam um efeito endotérmico baixo aproximadamente no mesmo intervalo de temperatura. O asfalteno não apresenta qualquer efeito endotérmico devido à sua natureza química.
