Il vetro è un materiale unico. Normalmente esiste come solido amorfo, il che significa che il vetro è un materiale non cristallino e non liquido perché le molecole hanno una struttura solida ma non cristallina.
Di conseguenza, il vetro ha proprietà altrettanto uniche: Trasparenza, bassissimo grado di espansione termica e basso coefficiente di espansione termica.
Anche se a prima vista può sembrare che abbia un basso punto di fusione a causa della sua natura amorfa, il vetro mantiene le sue proprietà meccaniche anche ad alte temperature. Questa proprietà lo ha reso un materiale popolare fin dagli albori della civiltà umana.
Naturalmente, oggi esistono molti tipi di vetro speciali con proprietà diverse per molte applicazioni speciali. È quindi importante conoscere l’esatto comportamento di ogni tipo di vetro.
Un campione di bacchetta di vetro è stato analizzato utilizzando dilatometria a spinta misurata. Il campione mostra un’espansione lineare fino a circa 575 °C, seguita da un improvviso aumento dell’espansione.
Questo è il comportamento tipico di molti campioni di vetro. Immediatamente prima dell’inizio della fusione e prima dell’espansione massima, i campioni mostrano questo cambiamento nel tasso di espansione, che rappresenta la temperatura di transizione vetrosa .
Dopo aver raggiunto la massima espansione, il vetro inizia a fondere, per cui il massimo può essere definito come punto di rammollimento o di fusione.
