L’asfalto è una sostanza liquida o semisolida appiccicosa, nera e altamente viscosa, composta da bitume e aggregati. L’asfalto è utilizzato principalmente nella costruzione di strade, dove viene impiegato come adesivo o legante per le particelle di aggregato.
La calorimetria è utile per studiare il comportamento termico degli asfalti.
Esistono parametri importanti come la temperatura di transizione vetrosa, l’intervallo di temperatura di fusione dei cristalliti e l’entalpia di fusione. Subito dopo la transizione Tg, per la maggior parte degli asfalti è stato osservato un piccolo effetto esotermico.
Si presume che questo sia il risultato della cristallizzazione che avviene durante il processo di riscaldamento. Questo effetto esotermico è seguito da due o tre picchi endotermici.
Il terzo di solito appare come una spalla sul secondo picco.
I test DSC delle frazioni basati sulle loro diverse proprietà chimiche mostrano che gli aromatici naftenici contribuiscono in modo determinante all’effetto endotermico dell’asfalto madre.
Si presume che gli aromatici polari siano i principali responsabili del picco di spalla, poiché mostrano un basso effetto endotermico all’incirca allo stesso intervallo di temperatura. L’asfaltene non mostra alcun effetto endotermico a causa della sua natura chimica.
